試讀命運的《齒輪之心》運轉出不同的人生
馬修‧柯比（Matthew J. Kirby）
鄒嘉容 譯（臺北市：天下，2011）
凡是奇幻、推理、歷史或是可以挑戰腦力的活動或故事，總是可以對我施展難以抗拒的魅惑吸引力。這本《齒輪之心》正是巧妙的結合了奇幻、推理與歷史的小說。聽說是繼《魔戒三部曲》之後最受矚目與期待的新生代奇幻作家馬修．科比（Matthew J．Kirby） 的首部作品。初試鶯啼即獲《出版周刊》2010年秋季最佳新進作家獎，甚至獲得《書商雜誌》書評大力推薦，目前已翻譯成中、日、德等多國語言出版品呢。所以我便一頭栽了進去。
一個孤苦無依的街頭小藝人，
一個急於自立的鐘錶學徒，
一個意志堅定的旅館女僕，
三個素未謀面得陌生人，
三道看似無解的人生難題，
一場最驚人的街頭冒險，
化血淚史為撼動人心的奇幻冒險！
讚揚孩子純真無為的勇氣與毅力！
吉歐，一個從義大利被綁架來的天才音樂少年，被迫在黑幫底下工作，當街頭藝人來換取少許的麵包和不被挨打的機會。然而那天，從海難的輪船漂來一把帶有魔力的綠色小提琴，結合他高超的技巧與魔琴創造出來的美妙跫音，不僅能緊緊抓住人心，更能帶他回家。雖然他立下心願要趕緊存夠錢，早日脫離史帝法諾，但是仍然願意幫助弱小的比特羅，這真是難能可貴的善良，也是這本書所要突顯的主題。
菡娜，原本無憂無慮的一名12歲的少女，對生命充滿希望，但是因為擔任石匠的父親中風後，讓她不得不放棄學業，在擺著富人之姿面對世界的基爾伯旅館當女傭以養家，但微薄的薪水並不足支付將用在爸爸身上的醫藥費，她險惡的上司更是對她頤指氣使。她的命運突然受困，心裡充滿黑色思潮，痛苦與悲傷像野獸般吞試著她。她並不自覺，其實她的內心正處於擺盪之中，就像處於一個平衡木上，她的未來會遇到更多衝突。新的想法會衝擊到舊的思維，甚至產生失序狀況，就在這時候，她聽到了傳說中的寶藏。其實往後的故事發展，讓身為讀者的我，還真是頻頻捏冷汗呢！而頂樓那個神祕的夫人，因緣際會讓她成為神秘富有夫人的女侍，認識了俄國傀靈，而她的冒險，才正要展開。
出身於孤兒院的弗雷迪克，似乎對機械非常有一套。在機械鐘錶行當學徒的他，為了早日出師，秘密打造了一個機器人，卻在關鍵的時候遇到了瓶頸。他已耗費很多心力把機器人的身體製作得非常完美，既平整、精緻又強壯。但是目前他無法將所有必須的齒輪和發條塞進那小小的腦核中。這也意味著他無法啟動機器人的生命，讓他發揮功能。他正煩惱是否應該把機器人拆掉，重新做過，這是他必須面對的難題。然而命運的牽引，他結識了吉歐與菡娜之後，他因此偷走了亞徹博物館珍藏的秘寶，馬格努斯的頭。與菡娜的對話，也讓他開始追尋隱埋心底的過去，以及拋棄他的母親。最後終於從護士口中了解母親的苦衷，得到心靈的救贖。
故事雖然以三個視角來進行，但其實蠻單線進行的，簡單的來說蘊含的主題就是：努力、誘惑、考驗、友情、如願。很巧妙的是每個小主角的背後都有各自的精神寄託，也可以說帶領他們脫離命運困境的鑰匙。例如機器人，傀靈，與綠色提琴。每把鑰匙背後似乎都有一連串說不完的故事，也好比每個高手都有一招獨門功夫，獨步武林。每一個開啟秘密寶藏都有一把專屬的鑰匙，擁有符合天賦與需求的鑰匙，才能找到真正令人滿意的寶藏。
神秘的命運安排，這三個來自社會最底層的孩子相遇了，他們的人生隨即緊密嵌合，有如時鐘的齒輪，運轉出一場令人驚嘆的尋夢冒險之旅。在他們想要掙脫貧窮，改變命運的過程中，歷經人生一再的絕望之後，他們都看到對方的善。他們終於發現三人彼此之間都握有解開彼此人生難題的鑰匙。因此他們必須學會互相信賴與互助，否則在實現夢想，扭轉命運之前，隨時都有可能失去身邊最珍視的一切。
作者以精采生動的文字構築出一座充滿傳奇的成市，描繪出三個小勇者的堅毅身影，雖然三位主角的行徑擺盪在善與惡之間，令讀者的心情跟著起伏，但也因此提升角色性格的衝突性，故事情節的鋪陳也增強了作品的張力。整篇小說讀到最後一個字，仍然興味十足！
奇幻冒險故事都有一個共同特色，那就是突顯一個主題意識。幾乎所有的主角都必須歷經險惡環境的嚴酷考驗，才能脫胎換骨，身心充滿新的能量，以嶄新的面貌站在人生的舞台上。或許真實的人生並非事事如願，人人得以成材，但是這類故事依然是大人小孩共同的最愛。畢竟現實生活中要解決的困境太多，我們需要美好的桂冠閃耀著光芒等待我們奮身奪標，即使那只是個故事也罷。故事美好的結局總可以給我們帶來力量，「美好的希望永遠不嫌多！」，「流淚播種必能歡笑收割！」這是我們辛勞人生中必備的清涼劑，願我們一起牽著孩子們的手共勉之！
http://blog.roodo.com/dali_novel/archives/15274167.html
感謝小天下文化所提供的試讀機會！
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