《美麗的惡意》│蘿貝卡‧詹姆士Rebecca James
當知己的心暗黑了，友誼就像毒蘋果般致命…你知道你的好朋友在背後對你做甚麼嗎？看似是知心姊妹、換帖兄弟，結果卻處處傷害你！！
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友情甜美下包藏的惡意
比敵人的攻擊更刺傷人心 !
當知己的心暗黑了，
友誼就像毒蘋果般致命…
你知道你的好朋友在背後對你做甚麼嗎？
看似是知心姊妹、換帖兄弟，結果卻處處傷害你！！
蘿貝卡‧詹姆士Rebecca James
1970年生於澳洲雪梨，曾經做過許多工作，包括侍者，以及教外國人英文。她曾經在印尼及日本教英文多年。接著，做廚房設計師。目前與丈夫及4個孩子居住在澳洲。
我沒有出席艾莉絲的葬禮。
當時我已經懷孕了，悲傷令我昏惑狂亂，但我並非為了艾莉絲而感到悲傷。完全不是。當時我恨極了艾莉絲，很高興她已經死去。艾莉絲毀了我的人生，奪走我曾經有過最美好的事物，並將它搗成千萬片無法復原的碎屑。我不是為了她哭泣，但是讓我哭泣的原因，確實是她。
事隔五年，我開心許多，終於能跟女兒莎拉（我甜美又正經八百的小莎拉）過著舒適平穩的生活，有時我希望自己參加了艾莉絲的葬禮。
麻煩的是我不時瞥見艾莉絲的身影—在超市、在莎拉的幼稚園門外、在我跟莎拉偶爾造訪的平價美食俱樂部裡。我眼角餘光看到艾莉絲滑順的燦金色長髮、她纖細勻稱的身形、她引人注目的衣著時，總不禁停下腳步，心臟怦怦直跳。我馬上又想到她已經死了、不在了，那絕對不會是她，但我得強迫自己湊上前細看，好確認她的鬼魂沒有縈繞在我身邊，那些女子只是有些像她罷了，她們絕對、絕對沒有艾莉絲漂亮。其實她們往往跟她一點都不像。
我鬆了口氣，轉頭繼續處理我原本要做的事情，我的臉頰與嘴唇一片冰冷，指尖傳來腎上腺素造成的刺痛。毋庸置疑，我別想好好度過這天。
我應該要去她的葬禮。不用流淚哭泣，不用強裝悲痛，我可以苦笑一聲，往旁邊啐口口水。誰管得著我？要是我看到她的棺木沉入地底，看到他們往她墳上撒土，我就可以更加篤定她真的死了，真的埋起來了。
那麼我也就可以打從心裡確定艾莉絲真的死了，永遠不會再回來。
XXX XXX XXX
1.
「妳要來嗎？」艾莉絲．裴里俯視著我，面露微笑。現在是午休時間，我獨自坐在樹下，沉浸書中世界。
「什麼？」我一手遮著陽光，抬起頭。「去哪？」
艾莉絲遞給我一張紙。
我接過來，看了看那張五顏六色的邀請函，是艾莉絲的十八歲生日派對。大家一起來！歡迎攜伴！上頭印著這些字。免費香檳！免費大餐！只有像艾莉絲這樣受歡迎又有自信的人才會發出這種邀請函。任何一個普通人都會覺得這種舉動根本就是在求別人來參加派對。幹麼找我？真是讓人納悶。我認識艾莉絲，大家都認識她，但我從未跟她說過話。她是那種漂亮的萬人迷，不可能不注意到。
我將邀請函折起來點點頭。「再看看，感覺很好玩。」我撒謊。
艾莉絲盯著我看了好幾秒，嘆了口氣，啪地坐在我身邊，我們貼得很近，她一邊膝蓋還重重地靠在我腿上。
「妳不會來的。」她咧嘴一笑。
我感覺到雙頰開始發紅，儘管我的人生有時像一面假造的外牆，一面擋著祕密的牆，不過我不怎麼會說謊。我低頭看著大腿。「可能沒辦法去。」
「可是啊，凱薩琳，我希望妳能來。」她說：「這對我來說意義重大。」
我很訝異艾莉絲知道我的名字，更讓我吃驚—該說是難以置信吧—的是她竟然想邀我去她的派對。在卓蒙高中我是個無名小卒，沒有什麼親近的朋友，每天靜靜地獨來獨往，專心讀書。我努力讓自己不引人注目。我還算用功，成績卻沒有特別出色，我不參加任何運動、社團，雖說我也知道不能一輩子這樣下去—如同幻影般度過餘生—但我安於現狀。我知道我在躲藏、我是個膽小鬼，可是現在我需要隱形的超能力，需要成為不引起旁人好奇心的背景。這樣他們就永遠不會想知道我的身分，或者是在墨爾本發生的事。
我闔上書本，動手收拾剛吃完的午餐。
「等等」。艾莉絲按著我的膝蓋，我擺出最冷酷的眼神，直到她移開目光為止。「真的，我真的希望妳能來。我覺得妳上禮拜跟丹說的那些話超炫的。我也很想說出那樣的話，可是我一直都做不到。我這個人很遲鈍，要不是聽到妳把丹訓了一頓，我絕對不會想到那個女人會有那種感覺。我的意思是妳很厲害，妳說的話很對，妳真的讓那個白痴原形畢露。」我馬上就想到艾莉絲說的是哪件事—那是唯一一個放下防備、忘卻自我的瞬間。現在我很少與他人針鋒相對，反而是極力避免這種衝突場面。可是兩個禮拜前丹．強生跟他的朋友做了一件事令我作嘔，我實在是忍不住了。學校找人來講解有關生涯規劃以及申請大學的注意事項。確實，演講內容無聊得要命，類似的東西以前早就聽過好幾百次了，台上的那位女士非常緊張，結結巴巴，語句繞來繞去，讓人聽得滿頭霧水，台下聽眾越來越吵鬧，越來越坐不住，她的表現更糟糕了。丹．強生那夥狐群狗黨就拿她這點佔便宜，他們的嘴巴有夠壞，故意要她顏面盡失，最後她含著屈辱的淚水下了台。演講結束之後，我在走廊上從後頭拍拍丹的肩膀。
丹轉身，一臉洋洋得意、自命不凡的模樣，顯然對剛才的表現很是滿意。
「你有沒有想過那位女士被你傷得多重？」我的聲音出乎意料的響亮，充滿了怒氣。「丹，這是她的人生，她的工作，她的專業形象。你公然哀叫贏得別人注目，對她來說卻是一種侮辱。丹，我為你感到可悲。你的內心一定是非常卑微痛苦，才會用這種手段羞辱別人好壯大自己，甚至對著無辜的陌生人。」
「妳說得真好。」艾莉絲繼續道：「說真的，我好驚訝。我想大家都跟我一樣，以前沒有人會那樣跟丹說話。」她搖搖頭。「沒有人會這樣做。」
我就會啊。我想。至少我心中真正的自己會這麼做。「我很敬佩妳的勇氣。」
「勇氣」，就是這個詞。我真想成為一個充滿勇氣的人。真想驅除我心中的膽怯，把它碎屍萬段，挫骨揚灰，因為我已經無法忍受它了。
我起身，將袋子甩到肩上。「好吧。」這句話連我都嚇了一跳。「好，我會去。」
2.
艾莉絲堅持我們要一起打點參加派對的穿著。當天中午過後沒多久，她就開著她那輛破舊的福斯（Volkswagen）車載我去她的住處。她自己一個人住在市區的單房公寓，她一邊催油門一邊告訴我這件事，並且以超過速限的高速飆過一條條巷弄。我大吃一驚，像艾莉絲這種人，在我的想像中應該要跟著摯愛她的父母一起住在市郊的大房子裡。我想像她受到寵溺、照料、嬌慣（就跟以前的我一樣），她獨居的事使得她這個人突然間有趣了好幾倍，比我料想的還要複雜。看來艾莉絲跟我的共通處不少。
我有好多問題想問她—她的父母在哪？房租哪裡來？她害怕嗎？孤單嗎？—但我什麼都沒說。我有我自己的祕密，多嘴發問只會讓我暴露在遭受反問的風險中。別對其他人太過好奇，別問太多問題，這樣比較安全。
她住的公寓格局方正，是個普通的磚房，樓梯間陰沉昏暗，不過等我們小跑步爬了四層樓，氣喘吁吁打開她家大門，我見到一間溫暖的漂亮小屋。
牆壁是深深的焦橘色，四處掛著大幅的七彩抽象畫，兩張看起來很舒服的寬大躺椅上鋪了酒紅色絨布，擺上幾個帶有民族風的鮮艷抱枕。到處布滿蠟燭。
「就是這裡！我的狗窩。」艾莉絲把我拉進門，以期待的表情看著我打量她的房間。「妳覺得如何？跟妳說喔，這都是我弄的。妳該看看我搬進來前，這裡是什麼樣子，真的是無聊又普通。只要加上一點色彩，就會有很大的差異呢。妳需要的只是一些些創意跟亮色系的圖畫。」
「好棒喔。」我說著，心裡不由得有點嫉妒。跟我住的現代化簡便公寓相比，艾莉絲的房間是如此有型，如此青春洋溢。
「真的嗎？妳真的喜歡這裡？」
「嗯，真的。」我笑著說。
「真開心！我希望妳跟我一樣喜歡這個地方，因為我想要多跟妳在一起。我已經可以看到我們在這裡，就在這個房間，整夜說話說個沒完，分享我們寶貴的祕密。」
聽說那些有魅力、手握大權的人有辦法讓你覺得你是唯一能夠享有殊榮的朋友，現在我清清楚楚地嚐到這種滋味了。我不是很確定她做了什麼、如何做到這件事—要是換作別人，可能會顯得過度急切、巴結討好—但艾莉絲說出這些話的時候，我覺得自己閃閃發光，心頭發熱，感覺有人可以完全了解自己。
有一瞬間，我像是得了失心瘋似的想要把我的祕密告訴她。我在腦海中描繪出那幅景象。我跟艾莉絲坐在這個房間裡；兩人都有點醉了，咯咯傻笑，興高采烈，甚至幾乎沒有意識到自己結交了一個新朋友，一個特別的朋友；我把手放在她的膝蓋上讓她安靜下來，讓她知道我準備要說出什麼重要的事情。我一口氣說出那件事，沒有對上她的目光，等我說完，她以溫暖的寬容和理解接納著我，正如同我的期望。她抱住我。一切都是如此美好，我說出那件事，心情輕快許多。我自由了。
但這都只是夢，瘋狂的幻想。我沒有跟她說出任何事。
【活動方式】
你曾經有被好朋友背叛的經驗嗎？請分享你的故事吧！（30字以上）
【我的迴響】
被朋友背叛的感覺是很痛的，有如被重重的一棒打在心口上，許久無法平復。記得當年是個小主管，負責聯繫上司與部屬的意見溝通。有一次，同事圍在一起批評上司的決策不公，我只好幫忙打圓場，解除誤會，然後趕快請上司出面緩頰，說明同事的疑慮。上司平時是個圓融的人，本來可以圓滿解決事情的，但同事中有人搧風點火，故意鬧大事情，惹得上司非常冒火，談判破裂，真是無奈!沒想到這場火燒到我身上，她們說我是抓耙仔，全體排斥我，讓我非常難過，於是向好朋友吐苦水。完蛋了!沒想到我的意思完全被扭曲了，誤解更深了，原來好友西瓜偎大邊，想博得更大團體的友情而出賣了我，這種感覺害我難過很久，對人性也很失望!
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